Der Name des Fraunhofer-Instituts für Optronik, Systemtechnik und Bildauswertung IOSB spiegelt die drei Kernkompetenzen des Instituts wider: Unter Optronik werden Elektrooptische Systeme und Verfahren zur Signal- und Bildgewinnung vom Ultravioletten bis zum thermischen Infrarot verstanden. Die Bildauswertung umfasst die Aufbereitung, Echtzeitverarbeitung sowie automatische und interaktive Informationsgewinnung aus Bildern und Videos.
Die Systemtechnik ist eine Querschnittskompetenz und unerlässlich, wenn man schwierige, umfangreiche Fragestellungen mit ganzheitlichen Lösungen beantworten möchte. Unter Systemtechnik wird alles zusammen gefasst, was notwendig ist für Analyse, Verständnis, Modellierung, Entwicklung und Beherrschung komplexer Systeme.